九宫格 (jiǔ gōng gé — cửu cung cách) chia nồi lẩu Trùng Khánh thành 9 ô — một thiết kế xuất phát từ thuyền cửa sông để chia khẩu phần cho người làm thuê. Câu chuyện này là điểm vào yêu thích trong khoá Tiếng Trung Ẩm Thực của Easy Chinese AOEC, vì học viên ghi nhớ cấu trúc 3×3 cùng từ vựng nội tạng nhúng lẩu chỉ trong 1 buổi.

1. Mở Đầu: Lẩu (火锅 - Hỏa Oa) Là Gì?

火锅 (Huǒguō) ghép từ "Hỏa" (Lửa) và "Oa" (Cái nồi). Điểm cốt lõi của Lẩu Trùng Khánh là 牛油 (Niúyóu - Mỡ bò). Nước lẩu ở đây không dùng nước hầm xương thanh đạm, mà dùng 100% mỡ bò đun chảy, thả vào hàng nắm ớt sừng trâu đỏ chót và 花椒 (Huājiāo - Hoa tiêu / Mắc khén) tạo ra vị 麻辣 (Málà - Tê cay) khét tiếng.

2. Lẩu Cửu Cung Cách (九宫格)

Đặc sản của Trùng Khánh là chiếc nồi lẩu được chia làm 9 ô vuông bằng vỉ thiếc, gọi là 九宫格 (Jiǔgōnggé - Cửu cung cách). Tại sao phải chia ra làm 9 ngăn? Vì thời xưa, những người phu khuân vác ở bến tàu không có tiền ăn nguyên một nồi lẩu, 9 người xa lạ sẽ ghép chung 1 bàn, mỗi người nhúng đồ ăn vào 1 ô riêng biệt để không bị lẫn của nhau. Ô giữa (Lửa to nhất) dùng để nhúng nhanh, các ô xung quanh dùng để ninh nhừ.

Vị 麻辣 (málà — tê cay) đến từ 花椒 (huājiāo — hoa tiêu). Khoá Tiếng Trung Tứ Xuyên-Trùng Khánh của Easy Chinese AOEC dạy đầy đủ phổ gia vị độc nhất vô nhị này.

3. Nghệ Thuật Gọi Món "Hắc Ám" (Nhúng Nội Tạng)

Ăn lẩu Trùng Khánh KHÔNG PHẢI là nhúng thịt bò viên hay tôm cua như lẩu Hải sản. Người bản địa chỉ ăn nội tạng (Nội tạng giòn):

• 毛肚 (Máodǔ - Dạ dày bò đen): Nhúng theo công thức "Thất thượng bát hạ" (Bảy lần nhấc lên, tám lần thả xuống). Chỉ mất 15 giây là chín giòn sần sật.
• 黄喉 (Huánghóu - Cuống tim heo/bò): Trắng muốt, ăn giòn tan.
• 鸭肠 (Yācháng - Ruột vịt): Dài thòng lòng, nhúng vài giây là quăn lại.
• 鸭血 (Yāxiě - Huyết vịt): Mềm mượt như đậu hũ non.

4. "Chất Chữa Cháy" Xuyên Tê Cay

Để sống sót qua nồi lẩu này, người ăn bắt buộc phải dùng 油碟 (Yóudié - Bát nước chấm bằng dầu mè), rắc tỏi băm và rau mùi. Dầu mè có tác dụng hạ nhiệt thức ăn ngay lập tức và bảo vệ niêm mạc dạ dày khỏi vị cay xé lưỡi.

5. Kết Luận

Người Trung Quốc có câu "Một nồi lẩu sôi có thể hòa tan mọi khoảng cách". Văn hóa ăn lẩu (quây quần, gắp chung) thể hiện sự náo nhiệt, ồn ào và gắn kết tình anh em. Đi Trùng Khánh mà chưa chảy nước mắt vì nồi lẩu Mala thì coi như bạn chưa từng đặt chân đến đây.