Tứ chữ 蚕 (cán — tằm), 桑 (sāng — dâu), 丝 (sī — tơ), 绸 (chóu — lụa) tạo thành chuỗi sản xuất Tiếng Trung của ngành tơ lụa cổ — một bộ từ vựng sản xuất hoàn chỉnh chỉ trong 4 chữ. Easy Chinese AOEC dùng các "dây chuyền sản xuất 4-từ" này trong khoá Tiếng Trung Kinh Tế Cổ — học viên một lần học là nắm cả lịch sử Con Đường Tơ Lụa.

1. Mở Đầu: Tơ Lụa (丝绸) Ám Ảnh Cả Thế Giới

丝绸 (Sīchóu - Tơ lụa) được coi là Vàng trắng của thời cổ đại. Kỹ thuật nuôi tằm (蚕 - Tàm) và ươm tơ là bí mật quốc gia tuyệt mật của Trung Quốc trong hàng ngàn năm. Giới quý tộc La Mã cuồng lụa Trung Quốc đến mức Đế quốc La Mã gần như sụp đổ vì chảy máu vàng bạc để mua lụa. Cảm giác trơn trượt, mát lạnh và độ bóng óng ả của lụa tơ tằm nguyên chất là thứ mà sợi tổng hợp hiện đại không bao giờ sao chép được.

2. "Tứ Đại Danh Thêu" (四大名绣)

Dùng sợi chỉ tơ để vẽ tranh lên vải lụa gọi là nghệ thuật 刺绣 (Cìxiù - Thêu thùa). Trung Quốc có 4 trường phái thêu vĩ đại nhất (Tứ đại danh thêu):

• 苏绣 (Sūxiù - Tô Thêu): (Của Tô Châu). Nổi tiếng nhất, được dùng cho hoàng gia. Nét thêu cực kỳ tinh tế, màu sắc nhã nhặn, đề tài thường là Mèo con, Cá vàng, Phong cảnh. Điểm độc đáo nhất của Tô Thêu là Thêu hai mặt (双面绣 - Song diện tú): Hai mặt của tấm vải đều có hình thêu hoàn hảo giống hệt nhau, không thấy bất kỳ đầu mối chỉ nào (Kỹ thuật giấu kim).
• 蜀绣 (Shǔxiù - Thục Thêu): (Của Tứ Xuyên). Đề tài nổi bật là thêu Gấu trúc, cá chép, hoa sen, màu sắc tươi sáng.
• 湘绣 (Xiāngxiù - Tương Thêu): (Của Hồ Nam). Rất giỏi thêu các loài mãnh thú (như Hổ, Sư tử) với bộ lông sống động như thật.
• 粤绣 (Yuèxiù - Việt Thêu): (Của Quảng Đông). Bố cục chằng chịt, cực kỳ rực rỡ, sử dụng cả chỉ vàng, chỉ bạc, lông khổng tước để thêu trang phục tuồng chèo (Phù hợp với gu của người phương Tây).

Tứ Đại Danh Thêu 苏湘粤蜀 (Sū Xiāng Yuè Shǔ — Tô Tương Việt Thục) chia theo 4 vùng. Tiếng Trung Văn Hoá Vùng tại Easy Chinese AOEC mổ xẻ đặc trưng từng dòng thêu.

3. Từ Lóng: "Nữ Hồng" (女红)

Thời xưa, phụ nữ không được đi học chữ, thước đo giá trị lớn nhất của họ là 女红 (Nǚgōng - Nữ công / Việc thêu thùa may vá). Một cô gái có đôi tay khéo léo, thêu ra được bức tranh đôi uyên ương hay hoa mẫu đơn xuất sắc sẽ được các gia đình quyền quý tranh nhau cưới về làm vợ.

4. Quà Tặng Ngoại Giao Quốc Gia (国礼)

Ngày nay, những bức bình phong "Tô thêu hai mặt" khổng lồ vẫn thường xuyên được chính phủ Trung Quốc chọn làm Quốc Lễ (Quà tặng ngoại giao cấp nhà nước) tặng cho các Nguyên thủ quốc gia khác. Một bức tranh thêu tay thủ công cỡ lớn có thể mất từ 3-5 năm ròng rã để hoàn thành.

5. Kết Luận

Nghề thêu là nghệ thuật của sự kiên nhẫn tột cùng (Có những sợi chỉ tơ được tước nhỏ ra làm 1/16 sợi tóc để thêu lông đuôi chồn). Một chiếc khăn tay lụa Tô Châu thêu hoa mẫu đơn sẽ là món quà tuyệt đỉnh mang tính di sản, vượt xa giá trị của những chiếc túi xách hàng hiệu công nghiệp.